depeche mode, 上天註定的相遇
相遇，是一種巧合，是一種安排，也許是無法解釋的。
按：寫於2017年3月，此為修定版。
英國電子音樂組合depeche mode的新專輯《Spirit》在上星期推出，是樂隊第14張錄音室專輯。由1982年認識他們，至今已是37年，是我自己投放感情最多亦最深的一支樂隊。
每一支樂隊總有一張debut album，所謂的首張大碟，或稱處女大碟，但depeche mode可以算有兩張。當然的《Speak & Spell》是樂隊歷史上的第一張專輯，1981年岀版，大部分歌曲是岀自Vince Clarke之手，成績相當不俗，引起不少關注。不過Clarke卻有點茫然，有説他不喜歡巡迴演唱的生活，有說他不認同樂隊的發展路線，最後是決定離隊。樂隊要繼續，便得另找人寫曲。Martin L. Gore在之前的專輯寫過兩首，於是便被委以重任，他也不負所託，包辦第二張專輯《A Broken Frame》全部十首歌（美國版為十一首）。音樂風格明顯跟上一張有別，因此當作為另一張debut album亦無不妥。而實在，也理應如此看待，因為Gore此後卅多年便是樂隊主要的作曲人，主宰了樂隊的音樂路向。
我和depeche mode的故事要回帶至1982年，當時我已往加拿大升學，剛好完成第一年的大學課程，預備回港渡暑假。大學學期在四月中下旬已完結，加上考試，最遲五月頭一定完滿結束。我訂好了機票，最後有一個星期的額外時間。我把東西（留學生，又是住宿舍，基本不會有傢具）放在一些留在大學渡暑假的同學處，自己帶著行李，先到多倫多的朋友處暫住，等候回港。每天走走看看，沒有甚麼特別的事情。多倫多是大城市，音樂娛樂消息較多也較詳盡。有一天看到一張海報，知道depeche mode會來多倫多演唱，日期正巧是那星期。
我當時已偏向追隨英倫音樂，已經歷過前衛音樂和少量崩的洗禮，已一腳踏進新浪潮之門，感覺是多彩多姿，不停有新品種出現。那時，音樂消息只靠電台和報紙雜誌，尚幸身處外國，這方面絕對快捷詳細。那幾年間電子合成器（Synthesizer）開始普及，不少樂隊都加上這種新樂器，甚至有些走更前的，以這類鍵琴完全取代其他樂器，但卻有別於之前的前衛樂隊，走的是一種流行曲路線，他們稱之為Synth-Pop。不過，這種形式卻引來死硬派的搖滾樂迷的鄙視和抗拒，樂壇出現分化，但也製造更多可能。其中一隊Synth-Pop樂隊The Human League在81年尾以一曲《Don’t You Want Me》打上英倫流行榜冠軍，成為首支稱霸的電子組合，寫下歷史。
老實說，自己是有點模稜兩可，對電子音樂不抗拒，但卻嫌這種流行曲像「吹波糖」。那種甜相當人造口味，而且甜味大同小異，很快越嚼越無味。這首《Don’t You Want Me》我更覺得是太重脂粉味，並沒有太大好感。而當時聽說depeche mode也是一隊Synth-Pop組合，還未正式聽過他們的歌曲，已不敢抱太大期望。也説不清是甚麼原因，那張海報的確在某些地方吸引我，然後我發覺演出場地只在附近，只有兩個地鐵站之遙，走路也不太遠，反正沒有特別事情，難得時間配合，又已很久沒有看演唱會，趁回港前，去看看英倫音樂的新猷。我便是在這種情況下，沒有聽過他們一首歌，決定去捧場的。
那是樂隊第一次離開家鄉，岀國演唱，而正如上面所說，Clarke已離隊，只剩下三人。他們只有一張碟，據說新單曲已剛推出，因此自己實在不知道如何去期望。進入演出場地才驚覺它的細小，自己以前讀過的中學（包括香港那些）任何一間的禮堂都比它大，感覺似回到中學的舞會，而且碰口碰面的都是差不多年紀的年輕人，普遍都不會過二十歲，包括樂隊那三位成員在內。氣氛倒是十分休閒和隨意，沒有座位，大家都沒有甚麼拘束，輕搖身驅或是大動作擺動，隨你喜歡。
舞台也同樣細小，兩組鍵琴之外，已沒有太多空間，但反正只有歌手Dave Gahan一個人活動，而當時他骨廋如柴，真有點像個火柴人，他的舞姿也有點生硬，一臉稚氣，倒是他的聲線渾厚，有説服力，亦有感染力。至於Gore，他很多時的彈奏只用一隻食指，絕對生澀和稚嫩。不過大家年紀相若，像是看自己的同校師兄弟表演一樣，不太計較那技術水平，大家隨著音樂的節奏，場內的氣氛，加上不見老師校長在場，大家都開懷放肆，旁若無人。自己最大的驚喜是他們的歌曲沒有半點脂粉味，大部分都有很強的節奏感，活潑跳脫，一粒粒音符像跳豆般，頑皮又認真地四處跳動，大家也受感染，膝蓋也不自禁地上下移動，活力十足，即使是一個人，跳著跳著，完全不覺半點突兀，碰到旁邊的人，也只是相視而笑，甚至乾脆來個對跳，年青，便是如此這般。
那晩，最多人混然忘我的，一定是《Just Can’t Get Enough》，是他們的第一首Top 10單曲，讓我初嘗Synth-Pop的不同魅力。然而，倒是那首新歌《See You》令我感動，那份不知愁卻強説愁的少年情懷，不是那年紀的人寫不岀來，也聽不進去。從演唱會出來，心情是溫暖的，不過我並不是馬上簽下山盟海誓，有點好印像，但兩天後便回港渡暑假。到他們正式推出新專輯《A Broken Frame》，我才開始購買他們的音樂，到他們再次來多倫多演唱時，才算真的愛上他們，直到今時今日。
後來，我回望當初，我和depeche mode的相遇，是一種巧合，是一種安排，也許是無法解釋的。如果他們早一個星期出現，我會在考試和收拾行裝中，絕不會考慮岀席演唱會。如果是遲一星期，我已回到香港，從不會知道自己錯過了甚麼。這場演唱會其實不是甚麼驚天動地的演出，並沒有改變了甚麼命運軌跡。但因為這場演唱會，現在我可以自豪地説，我參與過他們每一次的巡迴演唱。天長地久，是細水長流地寫成的。